- The Line: futuristische stad in de Saoedische woestijn
- Masterplan BiodiverCity Penang herdefinieert stadsleven
- Innovation Park: blockchaintechnologie in stedelijke ecosystemen
In een wereld waar de skylines van onze steden razendsnel veranderen, worden we uitgedaagd om verder te denken dan de traditionele kaders en vooruitstrevend te zijn in onze visie. Architectuur maakt momenteel belangrijke veranderingen door. Over de hele wereld zien we ontwerpen opduiken die zo uit een sciencefictionverhaal lijken te komen. In dit artikel duiken we in de wereld van futuristische ontwikkelingen en richten we ons op de pioniers onder de slimme steden die hard op weg zijn om realiteit te worden. We zetten de schijnwerpers op opvallende projecten als ‘The Line’ in Saoedi-Arabië, waar duurzaamheid en slimme technologie samensmelten tot een vernieuwde visie op ‘urban living’. Ook verdiepen we ons in het ‘BiodiverCity’-project in Maleisië, dat laat zien hoe natuur en stadsontwikkeling naadloos kunnen samenkomen. Onze ontdekkingsreis gaat verder naar ‘Innovation Park’ in de Nevada-woestijn, een toonbeeld van de transformerende kracht van blockchaintechnologie in stedelijke ecosystemen. Elk van deze projecten vertegenwoordigt een radicale heroriëntatie in de architectuur — een verschuiving die niet alleen esthetiek hoog in het vaandel heeft, maar ook duurzaamheid, efficiëntie, en vooral de belofte van een betere toekomst. Technologie speelt een cruciale rol in deze architectonische omwenteling. Innovatieve materialen en de doordachte inzet van digitale ontwerptools maken het mogelijk om onze stedelijke ruimten opnieuw te definiëren. Deze futuristische steden prikkelen niet alleen onze fantasie, maar zetten ook koers naar een nieuwe stedelijke toekomst.
“Ze zeggen dat veel projecten in Saoedi-Arabië onhaalbaar zijn, te ambitieus. Ze mogen dat blijven zeggen en wij zullen blijven bewijzen dat ze ongelijk hebben”.
Kroonprins Mohammed bin Salman van Saudi-Arabië
The Line: futuristische stad in de Saoedische woestijn
Midden in Saoedi-Arabië komt een baanbrekende visie tot leven: The Line, een cruciaal onderdeel van het ambitieuze Neom-project. ‘Neo’ is afgeleid van het Griekse woord voor ‘nieuw’ en de ‘M’ is voor de voornaam van de Saoedische prins. Stel je een stad voor die zich uitstrekt over 170 kilometer, 500 meter hoog is en slechts 200 meter breed. Deze architectonische parel belooft een nieuw tijdperk van stedelijk leven waarin negen miljoen mensen — dankzij het efficiënte ‘Spine’ transportsysteem — in slechts 20 minuten van de ene naar de andere kant kunnen reizen. The Line is meer dan een stad; het is een toonbeeld van menselijke vindingrijkheid, dat historische wonderen als de Chinese Muur en de Egyptische piramides wil evenaren. The Line is een radicale herinterpretatie van stedelijke ruimtes, breekt met traditionele cirkelvormige stadsindelingen en kenmerkt zich door een strakke, spiegelende gevel die de ruige schoonheid van de woestijn weerspiegelt. Het ontwerp geeft prioriteit aan harmonie met de natuur en streeft ernaar een ongeëvenaarde levenskwaliteit te bieden. Een bezoek aan de website van Neom is alsof je een stap in de toekomst zet, met beloftes van hernieuwbare energie, autovrije wijken, verticale landbouw, cloud seeding en innovatieve, baanbrekende architectuur. Stel je een stad voor waar werkelijk alles mogelijk is, waar geen grenzen zijn aan wat je kunt bereiken, met ambitieuze projecten als Oxagon, een drijvende vrachthaven, en Trojena — een skiresort rond een kunstmatig meer.
Ondanks zijn futuristische aantrekkingskracht heeft The Line ook vraagtekens opgeroepen. Zo zeggen critici dat het project te ambitieus is en stellen ze vragen over de milieu-impact van zo’n kolossale structuur die dwars door kwetsbare ecosystemen loopt. Ze wijzen daarbij op de mogelijke effecten op trekdieren, vogels en de woestijn zelf. In een recente documentaire, The Line: Saudi Arabia’s City of the Future in Neom, stelt de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman de scepsis van critici over het ambitieuze megastad-project van $1 biljoen aan de kaak. Hij claimt een persoonlijke rol in het ontwerp ervan en vertelt: “Ze zeggen dat veel projecten in Saoedi-Arabië onhaalbaar zijn, te ambitieus. Ze mogen dat blijven zeggen en wij zullen blijven bewijzen dat ze ongelijk hebben.” De kroonprins is ervan overtuigd dat The Line, zodra de stad volledig ontwikkeld is, op het gebied van cultuur, winkelen en entertainment zeker niet zal onderdoen voor internationale topbestemmingen als Miami.
The Line wordt ook geconfronteerd met aanzienlijke controverse op het gebied van mensenrechten. Peter Frankental van Amnesty International UK benadrukt de ethische vraagstukken die de architectenbureaus die betrokken zijn bij het Neom-project onder ogen moeten zien. Hij onderstreept de ethische plicht van bedrijven om zich uit te spreken tegen schendingen van mensenrechten, zoals de gedwongen uitzettingen die plaatsvinden in het kader van de ontwikkeling van Neom en de daaropvolgende doodstraffen voor degenen die zich hiertegen verzetten. Frankental merkt op dat de betrokken firma’s, waaronder bekende namen uit de VS, het VK, Nederland, Duitsland en Australië, ondanks deze problemen nog altijd over de kwestie zwijgen.
Masterplan BiodiverCity Penang herdefinieert stadsleven
In overeenstemming met de toekomstvisie van Penang2030, introduceert het masterplan BiodiverCity een boeiend voorstel om het leven van de inwoners van Penang te verbeteren. Dit vooruitstrevende plan streeft naar de realisatie van niet minder dan 4.6 kilometer openbare stranden, de aanleg van 600 hectare uitgestrekte parken en de ontwikkeling 25 kilometer waterfront. Te midden van het inspirerende landschap aan de zuidkust van Maleisië, manifesteert BiodiverCity zich als een pionier op het gebied van stedelijke ontwikkeling, die nieuwe normen stelt voor duurzaam wonen. Dit toonaangevende project, ontworpen door het architectenbureau Bjarke Ingels Group (BIG) in samenwerking met Hijjas en het lokale bureau Ramboll, omvat drie unieke kunstmatige eilanden — Laguna, Mangroves en Channels — die allemaal op hun eigen unieke manier bijdragen aan het concept van duurzaam ontwerp. BiodiverCity zet sterk in op innovatie en heeft een autonoom transportsysteem als kernpunt, geïnspireerd door de gedurfde visie van een toekomst zonder auto’s. Deze innovatieve benadering geeft voorrang aan voetgangers en fietsers, ondersteund door geavanceerde lucht-, water- en landgebaseerde autonome systemen, waardoor een harmonieuze mix van stedelijk gemak en milieubewustzijn ontstaat. Channels, het eerste eiland van het project, vormt het digitale hart van BiodiverCity. Dit eiland heeft een omvang van 500 hectare en is ontworpen als centrale hub voor onderzoek, ontwikkeling en opkomende lokale bedrijven. Het is de plek waar technologie, robotica en virtual reality samenkomen om een dynamische omgeving te creëren voor conferenties, onderwijs en gezinsactiviteiten.
Bij BiodiverCity draait het allemaal om een samenspel tussen stadsontwikkeling en natuurbehoud, een filosofie die duidelijk naar voren komt op het eiland Mangroves. In de stedelijke moerasgebieden van dit eiland groeien weelderige mangrovebossen — een bossoort die over de hele wereld geroemd wordt om het unieke vermogen om koolstof vast te leggen en zo bij te dragen aan de strijd tegen klimaatverandering. Duurzame architectuur is hier de norm en er wordt voornamelijk gebruikgemaakt van materialen met een lage CO2-voetafdruk, zoals bamboe, Maleisisch hout en innovatief ‘groen’ beton. Hierdoor ontstaat een landschap waar groene daken en open ruimtes naadloos met de natuurlijke omgeving samenvloeien. Laguna, het meest westelijke eiland, is het toonbeeld van ecologisch leven. Het ontwerp van dit eiland kenmerkt zich door een jachthaven die wordt omringd door kleinere eilanden met elk hun eigen unieke woonstijlen, variërend van drijvende tot terrasvormige en op palen gebouwde structuren. Dit eiland draagt bij aan de biodiversiteit door een thuis te bieden aan zeeleven, recreatieplekken te creëren en essentiële voorzieningen te leveren voor de plaatselijke bevolking. Met zijn ecologische corridors en verhoogde wandelpaden vormt het eiland een levend netwerk, dat bosreservaten met stranden verbindt en veilige doorgangen biedt voor zowel wilde dieren als bewoners. BiodiverCity is een toonbeeld van duurzame stadsplanning en elk district wordt omringd door ecologische bufferzones die de biodiversiteit beschermen. Dit ambitieuze initiatief verandert niet alleen de spelregels van architecturale innovatie, maar bewijst ook dat stadsplanning en natuurbescherming heel goed hand in hand kunnen gaan.
“Ik kan ervoor kiezen om al mijn geld aan mijn kinderen en verschillende liefdadigheidsorganisaties na te laten, of ik kan proberen om de wereld daadwerkelijk te veranderen. Hoeveel mensen krijgen zo’n kans? Zou jij elke nacht rustig kunnen slapen als je weet dat je de mogelijkheid hebt om iets te betekenen, maar er toch niets mee doet? Dat is hoe ik erover denk. Voor mij is dit een nalatenschap”.
Jeffrey Berns, crypto-miljonair en CEO van Blockchains L.L.C.
Innovation Park: blockchaintechnologie in stedelijke ecosystemen
In het hart van de Nevadawoestijn wordt gebouwd aan Innovation Park, een toonbeeld van visionair denken en geavanceerde technologie. Dit omvangrijke project van 67.000 hectare — bedacht door Jeffrey Berns, de enigmatische crypto-miljonair en CEO van Blockchains L.L.C. — symboliseert een sprong naar een toekomst waarin blockchaintechnologie het stadsleven hervormt. Berns, met zijn diepgewortelde geloof in blockchain als hervormende kracht, streeft ernaar een unieke slimme stad te creëren waarin blockchain de basis van het dagelijks leven vormt. In deze digitale utopie worden de conventionele barrières van gegevensbeheer en financiële transacties opgeheven, waardoor bewoners hun persoonlijke informatie en eigendommen in eigen beheer hebben, zonder tussenkomst van traditionele intermediairs. Innovation Park is meer dan een ambitieus project; het is een gedurfde nieuwe visie op het gemeenschapsleven. Hier ervaren bewoners een manier van leven waarin werk, vrije tijd en sociale interacties naadloos op elkaar aansluiten, ondersteund door het transparante en veilige raamwerk van de blockchain. Hier wordt een omgeving gecreëerd waarin technologie elk aspect van het leven verbetert, wat resulteert in een gemeenschap die zowel onderling verbonden als onafhankelijk is.
Berns vertelt: “Ik kan ervoor kiezen om al mijn geld aan mijn kinderen en verschillende liefdadigheidsorganisaties na te laten, of ik kan proberen om de wereld daadwerkelijk te veranderen. Hoeveel mensen krijgen zo’n kans? Zou jij elke nacht rustig kunnen slapen als je weet dat je de mogelijkheid hebt om iets te betekenen, maar er toch niets mee doet? Dat is hoe ik erover denk. Voor mij is dit een nalatenschap”. Gouverneur Steve Sisolak van Nevada heeft zijn steun uitgesproken en pleit voor wetgeving die de weg kan vrijmaken voor meer van dit soort innovatiezones die de dynamiek van staatsbestuur en democratie veranderen. De visie van Berns is echter nogal omstreden. Er zijn critici die zich zorgen maken dat dergelijke projecten voornamelijk de belangen van de rijken zullen dienen en dat ze ten koste gaan van de behoeften van de bredere gemeenschap. Ondanks de controverse blijft Innovation Park een belangrijk voorbeeld van futuristische stadsplanning, een gedurfd experiment midden in de woestijn van Nevada. Hier wordt echt geëxperimenteerd met de realisatie van een economie en bestuursvormen die volledig op blockchaintechnologie draaien. Of het een baanbrekend succes of een fata morgana in de woestijn zal zijn, moet nog blijken. Terwijl dit avontuur zich verder ontvouwt, blijft het aanleiding geven tot nieuwsgierigheid en debat over welke rol technologie zou moeten spelen in onze steden van de toekomst.
Een laatste overweging
Het is duidelijk dat deze ontwikkelingen veel meer zijn dan bouwkundige wonderen. Ze staan symbool voor een wezenlijke transformatie van onze visie op het stedelijk leven van de toekomst. Van het gedurfde stadsontwerp van The Line, de naadloze samensmelting van natuur en urbanisatie in BiodiverCity, tot de pioniersrol van Innovation Park in het gebruik van blockchain: elk project is een stap in de richting van een nieuwe kijk op stedelijke ruimtes. De toekomst van slimme steden is zowel prikkelend als complex. Deze projecten gaan niet alleen over de constructie van gebouwen; ze gaan over het creëren van nieuwe gemeenschappen en het herdefiniëren van de relatie tussen mensen en hun leefomgeving. De nadruk op duurzaamheid, efficiëntie en technologische integratie wijst erop dat onze toekomstige steden aangenamer, veerkrachtiger en inclusiever zullen zijn.
Deze toekomst brengt echter ook uitdagingen met zich mee. Zo moeten we een balans vinden tussen technologische vooruitgang en milieubehoud, sociale en ethische vraagstukken aanpakken en zorgen dat iedereen toegang heeft tot wat deze slimme stedelijke ruimtes te bieden hebben. Vooruitkijkend is het van cruciaal belang dat we deze innovatieve projecten blijven onderbouwen met een grondig begrip van stedelijke ontwikkeling en eerbied voor mensenrechten. We moeten niet alleen kijken naar de fysieke infrastructuur, maar ook rekening houden met de sociale, economische en milieugevolgen. Deze innovatieve stadsprojecten verruimen niet alleen onze blik, maar hebben een directe impact op de toekomst van de mensheid. Ze dagen ons uit om op een andere manier naar het stedelijk leven te kijken en verleggen de grenzen van innovatie en creativiteit. De voortdurende ontwikkeling van deze futuristische steden brengt een grote verantwoordelijkheid met zich mee. We moeten streven naar een wereld waarin duurzaamheid en eerlijkheid centraal staan en waarin iedereen de kans krijgt om te groeien en succesvol te zijn.
